महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेचे (मनसे) अध्यक्ष राज ठाकरे यांनी सोमवारी लोकसभा निवडणुकीसाठी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि भाजपला “बिनशर्त पाठिंबा” जाहीर केला. गेल्या महिन्यात केंद्रीय गृहमंत्री अमित शहा यांच्याशी झालेल्या मनसेच्या नेत्याच्या भेटीमुळे ते भारतीय जनता पक्ष (भाजप), एकनाथ शिंदे यांची शिवसेना आणि अजित पवार यांच्या महाराष्ट्रातील राष्ट्रवादी काँग्रेस (NCP) गटातील महायुतीमध्ये सामील होणार नाहीत, अशी अटकळ निर्माण झाली होती. ते पक्षाच्या चिन्हाशी तडजोड करणार नाहीत आणि पक्षाचे चिन्ह वापरून निवडणूक लढवतील. पक्षाच्या चिन्हाशी तडजोड करणार नसून पक्ष चिन्ह वापरून निवडणूक लढवणार असल्याचे ठाकरे यांनी सांगितले.
मुंबईच्या शिवाजी पार्कवरून गुढीपाडव्याच्या रॅलीला संबोधित करताना ठाकरे यांनी मनसे लोकसभा निवडणूक लढवणार नसल्याची घोषणा केली परंतु या वर्षाच्या अखेरीस होणाऱ्या महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकीसाठी आपल्या समर्थकांना तयार राहण्यास सांगितले.
“मला राज्यसभा किंवा विधानसभा नको, मी फडणवीसांना सांगितले. मी त्यांना म्हणालो, माझ्या कोणत्याही अपेक्षा नाहीत आणि कोणत्याही अटी नाहीत. मोदी, भाजप, राष्ट्रवादी (अजित पवार), सेना (एकनाथ शिंदे) यांना माझा पूर्ण पाठिंबा आहे,” ते म्हणाले. गेल्या महिन्यात केंद्रीय गृहमंत्री अमित शहा यांच्याशी झालेल्या मनसे नेत्याच्या भेटीमुळे ते महायुती – भारतीय आघाडीत सामील होणार नसल्याचा अंदाज बांधला जात होता. महाराष्ट्रात जनता पक्ष (भाजप), एकनाथ शिंदे यांचा शिवसेना आणि अजित पवार यांचा राष्ट्रवादी काँग्रेस (NCP) गट आहे.
राज ठाकरे अविभाजित शिवसेनेपासून वेगळे झाले आणि 2006 मध्ये महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (मनसे) स्थापन केली. समर्पित अनुयायी असलेले एक आकर्षक वक्ता म्हणून ओळखले जात असतानाही, त्यांच्या मनसेला विशेष प्रभाव प्राप्त झाला नाही. भूतकाळात त्यांनी उत्तर भारतीयांविरुद्ध केलेल्या वादग्रस्त वक्तव्याचा भाजपसह विविध राजकीय पक्षांच्या नेत्यांनी तीव्र निषेध केला. महायुतीला पाठिंबा दिल्याबद्दल मुख्यमंत्री शिंदे यांनी मनसे अध्यक्ष राज ठाकरे यांचे आभार मानले. “मी त्याचे मनापासून स्वागत करतो. पीएम मोदींनी महायुतीला पाठिंबा दिला आहे. PM मोदींनी देशाचा विकास करून देशाला पुढे नेले आहे… राज ठाकरेंनी पाठिंब्यासाठी कोणतीही अट ठेवली नाही. आमची शिवसेना ही बाळासाहेब ठाकरेंची शिवसेना आहे. आमची शिवसेना ही काँग्रेस पुरस्कृत शिवसेना नाही…,” ते म्हणाले.